Un refugio seguro para jóvenes
Policía y bomberos comienzan programa para mejorar mentes y espíritus de jóvenes de Victor Valley
Carmen V. Gutiérrez / El Mojave
VICTORVILLE • PAL, Police Activities League, programa del departamento del shérif en conjunto con el departamento de bomberos, acaba de echar a andar su gimnasio de boxeo el viernes, 7 de enero.
Participando en este programa los chicos y chicas ejercitan su cuerpo con ejercicios de calentamiento bastante duro para luego dar paso a ponerse los guantes y empezar a golpear el costal. Todo esto los mantiene ocupados después de sus clases y no permite que pasen tiempo en las calles vagueando o con malas compañías.
El alguacil Paul Gallant es el encargado principal de las prácticas las cuales se llevan a cabo los lunes, miércoles y viernes. A él se suman otros tres asistentes del shérif y el entrenador Roberto Espinosa que ayudan al entrenamiento de los aficionados al deporte de los puños.
Otra participante en el programa, que asiste solamente para el ejercicio y como voluntaria para motivar a los chicos es Wendy Mora, de 24 años, de Adelanto.
Mora trabaja para el programa 1 to 1 Mentors, otro programa de ayuda a los estudiantes con un mentor que le da clase a uno de los niños y es parte de PAL.
“Damos clases de control de temperamento, de habilidades básicas y de liderazgo”, dijo Mora. “Tenemos jóvenes de 12 a 17 años que van a ser voluntarios en la comunidad. Por ejemplo en el Día de Gracias hicimos canastas con comida para desamparados; leemos en bibliotecas; limpiamos parques.
Mora actualmente estudia para conseguir su maestría en Administración de Negocios en la Universidad de Phoenix. Es la mayor de cinco hermanos, ha crecido sin padre y su madre se la pasaba trabajando para sostenerlos. Al sentirse sola comenzó a ingerir drogas y andar en problemas hasta que se casó con su esposo Victor Mora quien fue su amor de preparatoria y está en el proceso para ser policía. Con él dejó las drogas y se metió a estudiar y ahora es voluntaria porque dice quiere motivar a otros que quizá tienen los mismos problemas que ella tuvo.
“Cuatro años trabajé con niños, es una experiencia tan bonita”, dijo Mora. Añadió que es muy bonito sentir y saber que los niños cambian su comportamiento. “Un año después (de estar recibiendo su ayuda), ya estaban en high school y en el colegio”.
Mora es madre de una niña de 4 años y es la coordinadora del programa 1 to 1 Mentors. Además ayudó a iniciar dicho programa, el cual según ella, necesita personas voluntarias para niños y niñas de 11 a 14 años. Los requisitos para ser voluntaria o voluntario es que sean mayores de 18 años, ser positivos, tener buenos antecedentes policiales. Únicamente se les pide ayudar hora y media lunes y miércoles o un sólo día y que sean bilingües. Para información, llamar al 760-245-1997 y pedir hablar con Wendy Mora.
Nancy Ramírez, de Victorville, tiene dos hijos en el programa de boxeo, Verónica, de 17 años, y Ricardo, de 15. Dijo que a su hija le gustan los deportes y le gustó este programa, en cambio a su hijo lo tenía en artes marciales y el fútbol americano y no le gustó ninguna de las dos cosas y a su hija si.
“Estaba buscando algo de boxeo en el Internet”, dijo Ramírez, “al fin lo encontré y está a sólo cinco millas de la casa”. Agregó que a su hijo también le gustó cuando empezó a pegarle a las bolsas.
“Esto es algo bueno para los niños porque no están peleando ni en pandillas”, dijo Ramírez. “Me dijeron que también van a hacer un programa de drogas y liderazgo (durante el programa que toma un año). Eso les va a dar confianza. Y todo esto es absolutamente gratis. No cobran nada y les dan todo lo necesario para este deporte”.
Doce niños y niñas están inscritos en el programa de boxeo y de acuerdo a Gallant otras 100 solicitudes están fuera esperando sean llenadas y devueltas al departamento.
“Los 12 lo disfrutan”, dijo Gallant. “Dos de los niños que juegan béisbol no lo van a hacer este año. Otro que juega fútbol americano dijo esto es mas duro y le gusta mas”.
Gallant señaló que de cierta manera todos los chicos están en riesgo porque vienen de hogares con uno solo de los padres y algunos de ellos trabajan lejos y ellos están tratando con la separación y problemas de transporte. “Pero es el tercer día”, dijo Gallant que también es entrenador de lucha libre en Etiwanda High School.
“Aquí es una zona segura. Los niños no tienen que tener miedo de nada. Nada se tolera de pandillas”, dijo Gallant. “Si están en pandillas, también los queremos, pero tienen que prometer estar en el programa y no se permiten actividades de pandillas”.
Para más información sobre el programa, llamar al 760-241-2911 y preguntar por el Deputy Paul Gallant.